清史系列-50

清太祖努尔哈赤共有十六个儿子，尽管他们拥有相同的父亲，但每个人的命运却截然不同，且有些差距极大。就拿他们的封号来说，有的儿子年轻时就被封为贝勒，如十四子多尔衮，而有的则直到临终才得以获得镇国将军的爵位，比如第四子汤古代。这样的差距背后，除了有一定的军功因素，更重要的则是出身。尽管这些儿子都是努尔哈赤的亲生骨肉，但他们的母亲身份各异，而生母的出身往往在很大程度上决定了孩子的地位与未来。过去，妃嫔的身份和地位直接影响到孩子的贵贱与权势。

努尔哈赤在其一生中有记录的嫔妃多达十三人，其中正妃有四位，侧妃四位，庶妃五位。妃嫔的等级也是层层递进，地位最高的当然是正妃，也就是“大妃”，其次是侧妃，再到庶妃。正妃是名正言顺的妻子，侧妃虽然地位高，但还是妾的范畴，庶妃则仅仅是低级侍妾，地位甚至不如丫鬟。正妃和侧妃的婚姻通常会经过正式的仪式与登记手续，且人数有一定限制；庶妃则没有任何数量上的限制，也无需什么正式程序，简单来说，庶妃的身份就像是“非编制”的角色。

例如，大家熟知的皇太极、多尔衮和多铎等，都出生于努尔哈赤的正妃所生；而一些较为冷门的儿子，如阿拜、汤古代和巴布海等，则是庶妃所生，从这一点上来看，地位差距可见一斑。虽然这些庶出的儿子与正妃所生的并没有显著的能力差异，但由于正妃所生的子嗣通常更受宠爱，也更容易得到建功立业的机会，而庶出的孩子常常只能被安置在边缘职位，难得有机会领兵打仗，如何能有建功立业的机会呢？

比如第十一子巴布海，他的母亲是嘉穆瑚觉罗氏，初时的职位仅是一个牛录章京，相当于连长的职务，后通过个人努力才晋升为梅勒额真，类似于副军级干部。然而，像多尔衮和多铎这些兄弟，在他们十几岁时，就已被任命为旗主，相当于大军区的司令员。由此可见，巴布海的起点确实是相当低的。巴布海对此心中充满不满，甚至曾对身边的人抱怨：“梅勒额真如草木一般，我宁愿不做这个官了。”

有一年，巴布海和镇国将军阿拜一起被派去祭祀先祖的陵墓。他到达时，先行一步，但没有等到阿拜，便独自一人完成了祭祀仪式。祭陵通常需要宰牛，但祭牛尚未到来时，巴布海临时借了一头牛来应急。待祭牛到达后，他准备把这头牛还给借牛的村民。没想到村民却提出异议，认为他借来的牛比原本的要小，于是双方发生争执，村民要求赔偿。最终，这场因牛而起的争执闹到了皇太极那里。作为一位皇子，居然因一头牛和普通百姓打起了官司，这足以反映出巴布海在当时的困境，连百姓都敢挑衅他的权威。

除了巴布海，另一位不满自己位置的皇子是努尔哈赤的第七子阿巴泰。他的母亲是侧妃伊尔根觉罗氏，虽然位高于庶妃，但在妃嫔中仍算是较低的。阿巴泰年纪较大，且以勇猛善战著称，具备出色的领军才能，因此深得重用。在皇太极继位后，阿巴泰被晋封为贝勒，尽管他升职稍晚，但仍算是有了不错的成就。然而，阿巴泰仍然不满意自己的职位，他希望自己能被提升为更高的“和硕贝勒”。他曾向额附扬古利抱怨：“以我的功劳和资历，难道还不够当和硕贝勒吗？战时披甲上阵，猎时佩弓带箭，为什么不能为和硕贝勒呢？”（《清史稿·列传四》）

阿巴泰的不满逐渐显现，他甚至故意缺席了一次接待蒙古部落首领的宴会，理由是“不愿与那些小贝勒同列”。皇太极察觉到七哥的行为逐渐失控，于是召集了家族中的长辈们开了一个批判大会，帮助阿巴泰认清形势和自己的身份。经过这番批评后，阿巴泰终于有所收敛，不再摆出高高在上的姿态。除了巴布海和阿巴泰，其他庶出皇子们或多或少也心怀不满，只不过大多数人都未曾敢公开表露出来。毕竟，若母亲没有受到宠爱，他们的命运也很难改变。